В издании публикуется письмо выдающегося церковного деятеля и ученого митрополита Киевского Евгения (в миру — Евфимия Алексеевича Болховитинова, 1767–1837), адресованное академику Петру Ивановичу Кеппену. Документ датирован 1 октября 1820 года, когда Болховитинов занимал должность архиепископа Псковского, Лифляндского и Курляндского , и представляет собой развернутый ответ на запрос Кеппена, собиравшего в то время сведения о русских диалектах .
Письмо было впервые обнародовано спустя многие десятилетия: его опубликовал исследователь П. К. Симони в 1896 году в «Известиях Отделения русского языка и словесности Императорской Академии наук», откуда данный оттиск, скорее всего, и происходит . В своем послании митрополит Евгений предлагает классификацию русских наречий, выделяя пять основных групп: новгородское (которое он считал древнейшим после церковнославянского), киевское, владимиро-суздальское, белорусское и киево-малороссийское . В работе он не только перечисляет диалекты, но и описывает их отличительные черты и ареалы распространения .
Публикация представляет несомненный интерес как для историков языкознания, так и для всех, кто изучает развитие русской диалектологии . В ней наглядно отражаются представления о лингвистическом ландшафте России первой трети XIX века, сформировавшиеся в кругу выдающихся ученых того времени. Издание 1896 года является библиографической редкостью и ценным источником по истории отечественной науки.