Основу коллекции составляют материалы статистических и экспедиционных исследований о промыслах сельского населения Псковской губернии в к. XIX – нач. XX вв. Первой попыткой собрать сведения о кустарных промыслах стала подготовленная Н. Строкиным брошюра «Промыслы сельского населения Псковского уезда» (1888), ее появление связано с организацией Псковского губернского кустарного комитета. Позднее Министерство государственных имуществ должно было выяснить, какие кустарные промыслы являются подспорьем для сельского населения, по итогам этого исследования Губернский статистический комитет выпустил брошюру «Кустарные промыслы сельского населения Новоржевского и Холмского уездов Псковской губернии» (1894). Первая схематическая картина развития ремесленно-кустарных занятий для всех волостей Псковской губернии была получена в ходе анкетирования, проведенного Псковским Статистическим бюро; результаты были опубликованы под названием «Промыслы крестьянского населения Псковской губернии положение их в 1895-97 гг.» (1898). Заметим, с этой книгой во время своего пребывания в Пскове ознакомился В. И. Ленин. Факты, изложенные в ней, были столь яркими, что он включил их во 2-е издание своей работы «Развитие капитализма в России». В. И. Ленин был знаком со многими псковскими статистиками, сотрудничал с ними и, по воспоминаниям современников, даже помогал в разработке методики заполнения подворной карточки. Таким образом, часть, посвященная крестьянским промыслам, в программах статистического исследования почти целиком составлена В. И. Лениным. С этими разработками можно ознакомиться, обратившись к «Инструкционным указаниям к программам местного статистического исследования Псковской губернии на 1901 год». В дальнейшем материалы общего экономического описания губернии, и в т.ч. о промыслах, были опубликованы в изданиях: «Восточный болотный район Псковской губернии» (1905), «Экономическое положение сельского населения Псковской губернии в зиму 1907-1908 гг.».